HABER MERKEZİ - Astronomi alanında dünyanın sayılı kadınları arasında giren ve Kraliyet Astronomi Derneğinin onursal üyesi olarak kabul edilen Caroline Lucretia Herschel, bulutsu yapılar ve kuyruklu yıldızını keşfetti.

 

İngiltere’de müzik, matematik ve astronomi alanlarında iyi bir eğitim alan Caroline Lucretia Herschel, Bath şehri orkestrasının en başarılı sopranolarından olmayı başarır.  Abisi ile trigonometri ve matematik konusunu derinlemesine öğrenen Caroline, abisinin ona verdiği teleskop ile gökyüzünde kuyruklu yıldızların peşine düşer ve 1783 yılında ilk keşfini nebula (toz ve gazdan oluşan bulutsu yapılar) bularak gerçekleştirir.

 

Annesinden gizli eğitim alır

 

16 Mart 1750 yılında Hanover'de doğan Caroline, Isaac Herschel ve eşi Anna Ilse Moritzen'ın sekizinci çocuğu olarak dünyaya gelir. 10 yaşında tifüs hastalığına yakalanması sonucu, gelişimi durur ve boyu 1.30 metrede kalır. Sol gözünde oluşan görme kaybı da buna eklenince annesi ondan umudunu keser.  Annesi bu noktadan sonra, onun bir hizmetçi olmasını ve evlerindeki işlerden de sorumlu olmasının en doğru seçenek olacağını düşünmüşse de babası, Caroline’nin eğitim almasını ister. Annesi yokken babası Isaac, kızına gizliden eğitim verir ve erkek kardeşinin derslerine de girmesini sağlar. 

 

Nebula ve kuyruklu yıldızların peşine düşer

 

Babasının ölümünden sonra Caroline abisinin yanına İngiltere’ye gider. Abisinin desteğiyle müzik, matematik ve astronomi alanlarında iyi bir eğitim alan Caroline, Bath şehri orkestrasının en başarılı sopranolarından olmayı başararır. Abisi ile trigonometri ve daha pek çok matematik konusunu derinlemesine öğrenen Caroline, abisinin ona verdiği teleskop ile gökyüzünde kuyruklu yıldızların peşine düşer. 1783 yılında ilk keşfini nebula (toz ve gazdan oluşan bulutsu yapılar) bularak gerçekleştirir. Çalışmaların devamında Andromeda Gökadasının uydusu Messier 110’u keşfetti. Nebulalara ve uydulara ek olarak 1 Ağustos 1786 yılında sekiz adet kuyrukluyıldız keşfeden Caroline, Encke Kuyruklu yıldızı’nı 1795 yılında tekrar keşfetti. 1787 yılında, William’ın asistanı olarak çalışmasının karşılığında, III. George tarafından kendisine  maaş bağlanır. İngiltere’de resmi bir hükümet pozisyonuyla onurlandırılan ve astronomi alanındaki çalışmaları için ücret ödenen ilk kadın oldu.

 

Londra Astronomi Derneği'nde madalya

 

Caroline, 1822 yılında kardeşi öldükten sonra Almanya’ya geri döner. Astronomi çalışmalarına Almanya’da devam ederken, William’ın bulgularını onayladı, yeğeni John Herschel’in nebulalar için olan kataloğunun üretiminde de çalışır. Londra Astronomi Derneği ve dönemin Prusya Kralı’ndan birer altın madalyayla ödüllendirilir. Astronomi Derneği’nin altın madalyonu 1828 yılında, kardeşinin, başta bin 500 olarak belirlediği nebula sayısını, bin 800’e indiren en son çalışması için verilir.  

 

Kraliyet Astronomi Derneği'nin onursal üyesi

 

Kraliyet Astronomi Derneği Caroline’ni 1835 yılında, Mary Somerville ile beraber, onursal üye olarak kabul eder. Böylece Mary ve Caroline derneğin ilk kadın üyeleri olur. 1838 yılında, Kraliyet Astronomu Sir William Hamilton tarafından, Dublin’deki Kraliyet İrlanda Akademisi’ne onursal üye olarak seçilir. Ayrıca 1846 yılında, 96 yaşındayken, dönemin Prusya Kralı tarafından kendisine Bilim Altın Madalyası verilir. 1888 yılında keşfedilen kuyruklu yıldız 281 Lucretia, Herschel’in ikinci adı kullanılarak adlandırıldı.  Ay’daki C. Herschel krateri de onun adını taşımaktadır.

 

9 Ocak 1848 yılında Hanover’de hayata veda eder.